要說清楚耳蝸死區(qū)，必須要說說長在我們頭顱兩側的耳朵，那是個精密且負責的結構，其中的內(nèi)耳尤其如此。

我們知道，內(nèi)耳里負責聽覺功能很重要的一個部分就是耳蝸。

耳蝸里有外毛細胞和內(nèi)毛細胞，其中內(nèi)毛細胞約3500個，外毛細胞約12000個，它們有序地排列著。毛細胞連著聽神經(jīng)，其中95%的聽神經(jīng)與內(nèi)毛細胞相連，還有5%的與外毛細胞相連接。

內(nèi)毛細胞是連接著將聲信號往里傳的傳入纖維，負責將傳入內(nèi)耳的聲信號轉化為神經(jīng)沖動，并通過聽神經(jīng)傳入大腦聽覺中樞。而外毛細胞則負責調整并增強內(nèi)毛細胞的敏感度。

當有輕度聽力損失時，通常是外毛細胞功能受損，而內(nèi)毛細胞仍健好。由于外毛細胞受損，內(nèi)毛細胞的敏感度減弱，但功能無礙，通過助聽器放大后，較大聲音刺激內(nèi)毛細胞仍能保證合適的神經(jīng)沖動傳入大腦聽覺中樞，如此才能聽得到、聽得懂。

但當聽力損失為中度及以上，除了外毛細胞，內(nèi)毛細胞也會開始受損。通常認為，聽力損失超過65dB或70dB，內(nèi)毛細胞肯定會有損傷。這時，受損的內(nèi)毛細胞轉化和傳遞神經(jīng)沖動出現(xiàn)問題，不能將正確的信息傳輸?shù)酱竽X的聽覺中樞系統(tǒng)，大腦在“翻譯”錯誤信息后，患者

聽到的就是失真的聲音，即聽到但聽不清。

學術上，我們把耳蝸中的內(nèi)毛細胞或其相鄰神經(jīng)功能出現(xiàn)嚴重障礙，不能正常工作的區(qū)域，稱為耳蝸死區(qū)，表示耳蝸功能出現(xiàn)嚴重損傷。